এবারের আইপিএলে রানের বন্যা দেখছে ক্রিকেটবিশ্ব। প্রায় প্রতি ম্যাচেই একচ্ছত্র দাপট দেখাচ্ছেন ব্যাটাররা। ৪২ ম্যাচের মধ্যে দলীয় সংগ্রহ ২৫০ পেরিয়েছে ৭ বার। আইপিএলের গত ১৫ আসর মিলিয়ে এমন ঘটনা ঘটেছে কেবল ২ বার। গতকাল কলকাতা নাইট রাইডার্সের ২৬১ রান তাড়া করতে নেমে পাঞ্জাব জিতেছে ৮ উইকেটে, ৮ বল হাতে রেখে। ৪২টি ছক্কা হয়েছে আইপিএলের এই ম্যাচে, টি-টোয়েন্টিতে যা এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ডও। ক্রিকেটে ব্যাটারদের ক্রমবর্ধমান আধিপত্যের কারণে এই খেলাকে বেসবল সদৃশ মনে হচ্ছে ইংলিশ ক্রিকেটার স্যাম কারানের।

কলকাতাকে হারিয়ে রেকর্ডময় এই ম্যাচের পর পাঞ্জাব অধিনায়ক স্যাম কারেনের মনে হয়েছে, ক্রিকেট বেসবলে পরিণত হচ্ছে। পাঞ্জাব অধিনায়ক বলছেন, ‘ক্রিকেট এখন বেসবল হয়ে গেছে, তাই না? অবিশ্বাস্য ব্যাপার। ২ পয়েন্ট পেয়ে আমরা আনন্দিত।’

এবারের আইপিএলে ব্যাটাররা এতটা আগ্রাসী হয়ে গেলেন কীভাবে? পাঞ্জাব কিংস অধিনায়ক কারেন বলছেন, ‘অনেক কিছুই আছে। ক্রিকেটারদের অনুশীলনের ধরন ধারণ আলাদা। দীর্ঘ সময় ধরে বল মারতে পারে। আমার মনে হয়, ব্যাটাররা এখন আগের থেকেও আত্মবিশ্বাসী, পাশাপাশি কোচ এবং যেভাবে অনুশীলন করা হয়, সেগুলো তো আছেই।’

কারেন বুঝিয়ে দিলেন, ক্রিকেট এখনো পুরোপুরি ব্যাটসম্যানদের খেলা হয়ে না উঠলেও খেলাটা সেই পথেই এগোচ্ছে, ‘ছোট মাঠ, শিশির, বল ভিজে যাচ্ছে, ওয়াইডও পাচ্ছেন। হয়তো ভাবছেন ডট বল হয়ে গেল, কিন্তু রিভিউয়ে পেলেন ওয়াইড। অর্থাৎ অতিরিক্ত আরও একটি ডেলিভারি যোগ হলো। তাই এটা বলছি না যে এটা ব্যাটসম্যানদের খেলা, তবে সেদিকেই যাচ্ছে...আমি নিশ্চিত সবাই ছক্কাই দেখতে চায়। আমার মনে হয়, পরিসংখ্যানের তেমন গুরুত্ব থাকবে না। ছোট ছোট মুহূর্ত জেতাই আসল ব্যাপার।’

দীর্ঘদিন ধরেই রানের মধ্যে ছিলেন না বেয়ারস্টো, জাতীয় দলের এই সতীর্থ রান পাওয়ায় খুশি কারেন। বেয়ারস্টোকে নিয়ে তিনি বলেন, ‘ও অনেক দিন ধরেই রান পাচ্ছিল না। বেয়ারস্টো রানে ফেরায় আমি খুশি।’ সেই সঙ্গে শশাঙ্কের প্রশংসা করেছেন কারেন। তিনি বলেন, ‘এই ম্যাচে চার নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো হয় শশাঙ্ককে। ও নিজেকে সেই জায়গায় প্রমাণ করে দিল। এবারের মৌসুমে পাঞ্জাব শশাঙ্কের মতো এক জন ক্রিকেটারকে খুঁজে বার করেছে।’