ক্যারিয়ারের পড়ন্ত সময়ে এসেই যেন নিজেকে আরও বেশি মেলে ধরছেন জো রুট। প্রজন্মের সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার থেকে অন্যতম সেরার স্বীকৃতি পেয়েছিলেন আগেই। তবে ২০২২ সালের পর থেকে বলতে গেলে নিজেকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন এই ব্রিটিশ জেন্টেলম্যান। নিজেকে সর্বকালের অন্যতম সেরার আসনেই বসাচ্ছেন জো রুট।

হেডিংলি টেস্টের প্রথম ইনিংসে খুব বেশি কিছু করা না হলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ঠিকই নিজেকে দারুণভাবে প্রমাণ করেছেন রুট। শার্দুল ঠাকুরের জোড়া শিকারের পর দল যখন চাপে তখন বেন স্টোকসের সঙ্গে ৪৯ রানের জুটি করেছেন। জেমি স্মিথের সঙ্গে ম্যাচ জেতানো জুটিতে এসেছে ৭১ রান। এর আগে বেন ডাকেটকে দিয়েছেন সঙ্গে। নিজে তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের ৬৬তম টেস্ট ফিফটি।

দারুণ ছন্দে থাকা এই ক্রিকেটার এরই সুবাদে টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ফিফটির মালিকও হয়েছে। তার সামনে আছেন এখন কেবলই শচীন টেন্ডুলকার। ইংলিশ ব্যাটার রুটের চেয়ে কেবল ২ ফিফটি বেশি আছে টেন্ডুলকারের। টেস্টে সর্বকালের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের ফিফটি ৬৮টি। আর দুইয়ে থাকা জো রুটের ফিফটি ৬৬টি। সমান ফিফটি আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি শিবনারায়ণ চন্দরপলের। তার ফিফটিও ৬৬টি।

সবমিলিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারে গতকাল ১০২তম পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস খেলেছেন জো রুট। সর্বকালের সর্বোচ্চদের তালিকায় এই মুহূর্তে আছেন তিনে। দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস এবং অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিংয়ের পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস ১০৩টি। আর সবার চেয়ে বেশি ১১৯টি পঞ্চাশ ছাড়ানো ইনিংস আছে শচীনেরই। ভারতের বিপক্ষে সিরিজে অন্তত দুইটি ফিফটি জো রুটকে শচীনের বিশ্বরেকর্ড স্পর্শের পাশাপাশি পঞ্চাশোর্ধ ইনিংসে নিয়ে যাবে দ্বিতীয় স্থানে।

গতকালের ৫৩ রানের পর টেস্টে জো রুটের রান ১৩ হাজার ৮৭। টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ রানের তালিকায় দুইয়ে উঠে আসতে দরকার ২৯১ রান। সেটা করলেই পন্টিংকে ছাড়িয়ে শীর্ষ দুইয়ে চলে আসবেন জো রুট।