লিভারপুলের সাবেক পর্তুগিজ তারকা দিয়োগো জোটা চিরবিদায় নিয়েছেন। তার এই মর্মান্তিক বিদায়ের পর ক্লাব ও সমর্থকদের পক্ষ থেকে জোটার প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে চিরতরে অবসর দেওয়া হলো তার ২০ নম্বর জার্সি।

ক্লাবের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো জার্সি নম্বর অবসর দেওয়া হলো। শুধু পুরুষ দলের মধ্যেই নয়, নারী দল ও একাডেমির সব স্তরেই লিভারপুলের ২০ নম্বর জার্সি আর ব্যবহার করা হবে না। লিভারপুল জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্ত জোটার স্ত্রী রুটে ও তার পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করেই নেওয়া হয়েছে।

ক্লাব মালিকানাধীন ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের সিইও মাইকেল এডওয়ার্ডস বলেন, ‘এই সিদ্ধান্ত শুধুই তার ফুটবলীয় অবদানের জন্য নয়, বরং একজন অসাধারণ মানুষ হিসেবে জোটা আমাদের হৃদয়ে যে জায়গা করে নিয়েছেন, তারই প্রতিফলন। তিনি আমাদের ২০তম লিগ শিরোপা এনে দিয়েছেন, পরেছিলেন ২০ নম্বর জার্সি। এখন থেকে লিভারপুলের কাছে ২০ মানেই দিয়োগো জোটা—চিরকালীন এক নাম।’

অ্যানফিল্ডে জোটার স্মৃতির উদ্দেশে বানানো হয়েছে এক আবেগঘন স্তম্ভ। সেখানে ভক্তরা রেখে গেছেন তার প্রতি ভালোবাসার নিদর্শন—শার্ট, স্কার্ফ, ফুল, ব্যানার, এমনকি প্লেস্টেশন কন্ট্রোলারও। একটি শার্টে লেখা ছিল, সে ২০২০ সালে ২০ নম্বর জার্সি পড়ে আমাদের সঙ্গে চুক্তি করেছিল, আর এনে দিয়েছিল ২০তম শিরোপা। চিরকাল জোটা একজন রেড।

শুক্রবার অ্যানফিল্ডে ওই স্মৃতিস্তম্ভে শ্রদ্ধা জানাতে আসেন লিভারপুলের খেলোয়াড়, কর্মকর্তারা ও জোটার পরিবার।

ডিএম /সীমা