দেশে গত কয়েক বছর ধরে ডলারের তীব্র সংকটে ছিল। এ কারণে ব্যবসায়ীরা চাহিদা অনুযায়ী ঋণপত্র (এলসি) খুলতে পারেননি। সংকট কাটিয়ে এ মুহূর্তে চাহিদার চেয়েও দেশে ডলারের জোগান বেশি। কিন্তু বাড়তি এ জোগান অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে কাজে লাগানো যাচ্ছে না। আমদানিনির্ভর বাংলাদেশে এলসি খোলার প্রবণতা ধারাবাহিকভাবে নিম্নমুখী।

বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য বলছে, সদ্য শেষ হওয়া ২০২৪-২৫ অর্থবছরে দেশে আমদানির এলসি খোলা বেড়েছে ১ শতাংশেরও কম। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৬ হাজার ৮৮৯ কোটি ডলার বা ৬৮ দশমিক ৮৯ বিলিয়ন ডলারের এলসি খোলা হয়েছিল। আর গত অর্থবছরে এলসি খেলা হয়েছে ৬৯ দশমিক শূন্য ১ বিলিয়ন ডলারের।

অর্থাৎ অর্থনীতির প্রয়োজন, আকার ও জনসংখ্যা বাড়লেও আমদানি প্রায় একই অবস্থায় থেকে গেছে। অর্থনীতির স্বাভাবিক চাহিদা মেটাতে প্রতি মাসে বাংলাদেশকে ৫ থেকে ৬ বিলিয়ন ডলারে পণ্য আমদানি করতে হয়। গত অর্থবছরের শুরুতে আমদানির যে পরিস্থিতি ছিল, সেটির ধারাবাহিকতা শেষ পর্যন্ত রক্ষা করা যায়নি। অর্থবছরের শেষ মাস তথা জুনে এলসি খোলার পরিমাণ মাত্র ৪ দশমিক ১৪ বিলিয়ন ডলারে নেমে আসে, যা সাড়ে চার বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন। ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুনেও ৫ দশমিক ৪৭ বিলিয়ন ডলারের এলসি খোলা হয়েছিল। সে হিসাবে আগের অর্থবছরের তুলনায়ও জুনে ২৪ দশমিক ৪২ শতাংশ কম এলসি খোলা হয়েছে।

অর্থনীতিবিদ ও ব্যাংক নির্বাহীরা বলছেন, আমদানি কমে যাওয়ার পেছনে বিনিয়োগ খরা, অর্থনৈতিক স্থবিরতা ও ভোগ ব্যয় কমে যাওয়ার প্রভাব রয়েছে। দেশের বেসরকারি খাতে ঋণ প্রবৃদ্ধি মাত্র ৬ দশমিক ৪০ শতাংশে নেমে এসেছে। নতুন শিল্প-কারখানা গড়ে না ওঠায় মূলধনি যন্ত্রপাতির আমদানিও আশঙ্কাজনক হারে কমে গেছে। অর্থনীতিকে প্রাণচঞ্চল করতে হলে আমদানি বাড়াতে হবে বলে মনে করছেন তারা। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে শিল্পের মূলধনি যন্ত্রপাতি আমদানির এলসি খোলা সবচেয়ে কমেছে। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ২৩৪ কোটি ডলারের মূলধনি যন্ত্রপাতি আমদানির এলসি খোলা হলেও গত অর্থবছরে সেটি মাত্র ১৭৫ কোটি ডলারে নেমে আসে। সে হিসাবে এক বছরের ব্যবধানে শিল্প স্থাপনের প্রধান এ উপকরণ আমদানি কমেছে ২৫ দশমিক ৪১ শতাংশ। এর আগে ২০২২-২৩ অর্থবছরেও মূলধনি যন্ত্রপাতি আমদানি প্রায় ২৪ শতাংশ কমেছিল।

এলসি খোলা কমে যাওয়ার দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে ছিল শিল্পের মধ্যবর্তী পণ্য। এ খাতের আমদানির এলসি খোলা কমেছে ৬ দশমিক ২৬ শতাংশ। এছাড়া শিল্পের কাঁচামাল আমদানির এলসিও দশমিক ১৫ শতাংশ কমেছে। অর্থাৎ জিডিপি প্রবৃদ্ধি, কর্মসংস্থান ও রফতানি আয়ের সঙ্গে সম্পৃক্ত শিল্প খাতের মৌলিক তিনটি উপকরণের (মূলধনি যন্ত্রপাতি, মধ্যবর্তী পণ্য ও কাঁচামাল) আমদানি এলসি খোলার প্রবণতা নিম্নমুখী। বিশ্ববাজারে গত দেড় বছর জ্বালানি তেল ও এলএনজির দাম কমছে। এর প্রভাবে দেশের জ্বালানি খাতের আমদানি ব্যয় কমেছে। গত অর্থবছরে এ খাতে আমদানির এলসি খোলা কমেছে ৪ দশমিক ৩৩ শতাংশ। তবে ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ভোগ্যপণ্য আমদানির এলসি ২ দশমিক ৯০ ও অন্যান্য পণ্যের এলসি ৫ দশমিক ৬৩ শতাংশ বেড়েছে। সব মিলিয়ে ২০২৩-২৪ অর্থবছরের তুলনায় গত অর্থবছরে আমদানির এলসি খোলা বেড়েছে দশমিক ১৮ শতাংশ। একই সময়ে আমদানির এলসি নিষ্পত্তি ৪ দশমিক ১৮ শতাংশ বেড়েছে।

দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ আমদানি দেখানো হয় ২০২১-২২ অর্থবছরে। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য বলছে, ওই অর্থবছরে রেকর্ড ৮৯ দশমিক ১৬ বিলিয়ন ডলারের পণ্য আমদানি হয়েছে। যদিও ওই সময় আমদানির আড়ালে দেশ থেকে অর্থ পাচার হয়েছে বলে প্রমাণ পেয়েছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এরপর ২০২২-২৩ অর্থবছরে আমদানি ১৫ দশমিক ৮১ শতাংশ কমে ৭৫ বিলিয়ন ডলারে নেমে আসে। আর ২০২৩-২৪ অর্থবছরে আমদানি আরো ১১ দশমিক ১১ শতাংশ কমে যায়। নেমে আসে ৬৬ দশমিক ৭২ বিলিয়ন ডলারে।