লাল বলের ক্রিকেটে ফের একবার ইতিহাসের সাক্ষী হলো বিশ্ব। ইংল্যান্ড-ভারতের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। যেটিকে ‘অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার সিরিজ’ হিসেবে আখ্যা দেওয়া হয়েছে। তা উপহার দিল উত্তেজনা, রেকর্ড আর নাটকীয়তায় ভরা এক মহারণ। ২৫ দিনে জমে ওঠা এই লড়াই শেষ পর্যন্ত ২-২ ব্যবধানে ড্র হলেও, ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে গেঁথে থাকল এক অসাধারণ সিরিজ হিসেবেই।

সিরিজের সবচেয়ে বড় চমক ব্যাটারদের দাপট। দুই দলের ব্যাটাররা মিলে করেছেন রেকর্ড ২১টি শতক। যা একক সিরিজে সর্বোচ্চ। আগের রেকর্ডটি ছিল ১৯৫৫ সালের ফ্রাঙ্ক ওয়ারেল ট্রফির, যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররাও করেছিলেন ঠিক ২১টি শতক। তবে এবার সেই রেকর্ড স্পর্শ করার পাশাপাশি আরও একটি রেকর্ড গড়া হয়েছে। পুরো সিরিজে ৫০ বা তার বেশি রানের ইনিংসের সংখ্যা ৫০টি, যা ১৯৯৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজের (৪-১, অস্ট্রেলিয়া) রেকর্ড স্পর্শ করেছে।

ভারতের অধিনায়ক শুভমন গিল ছিলেন সিরিজের সবচেয়ে উজ্জ্বল ব্যাটার। ১০ ইনিংসে তার ব্যাট থেকে আসে ৭৫৪ রান, যার মধ্যে ছিল চারটি শতক এবং একটি দ্বিশতক। হেডিংলিতে করা ২৬৯ রানের ইনিংসটি ছিল সিরিজের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর, যদিও সেই ম্যাচে হেরেছিল ভারত। গিলের এই পারফরম্যান্স তাঁকে লাল বলের ক্রিকেটে এক সিরিজে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকের অবস্থানে নিয়ে এসেছে। পেছনে ফেলেছেন সাঙ্গাকারা, ক্যালিস, পন্টিংয়ের মতো কিংবদন্তিদের।

ইংল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে সফল ব্যাটার ছিলেন জো রুট। ৯ ইনিংসে করেছেন ৫৩৭ রান, হাঁকিয়েছেন তিনটি শতক। পুরো সিরিজে ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা শতক হাঁকিয়েছেন ৯টি, আর সফরকারী ভারতের ব্যাটারদের শতক ১২টি।

সিরিজের ফলাফল নাটকীয় মোড় নেয় পঞ্চম টেস্টে এসে। ওভালে অনুষ্ঠিত ফাইনালসদৃশ সেই ম্যাচে ইংল্যান্ড জয়ের দ্বারপ্রান্তে এসেও হেরে বসে মাত্র ৬ রানে। এতে সিরিজ হয় ২-২ তে ড্র। সিরিজ জয়ের স্বপ্ন থেকে সাত বছর পর আবারও বঞ্চিত হলো ইংল্যান্ড।

এই ম্যাচেই বল হাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেন মোহাম্মদ সিরাজ। তিনি সিরিজে সর্বোচ্চ ২৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা ও সিরিজসেরার পুরস্কার জেতেন। ১১১৩ বল করে তিনি ছিলেন সিরিজের সবচেয়ে পরিশ্রমী বোলারও।

সিরিজের ম্যাচভিত্তিক ফলাফল:
প্রথম টেস্ট (হেডিংলি): ইংল্যান্ড জয় পায় ৫ উইকেটে
দ্বিতীয় টেস্ট (এজবাস্টন): ভারত জয় পায় ৩৩৬ রানে
তৃতীয় টেস্ট (লর্ডস): ইংল্যান্ড জয় পায় ২২ রানে
চতুর্থ টেস্ট (ওল্ড ট্রাফোর্ড): ম্যাচ ড্র
পঞ্চম টেস্ট (ওভাল): ভারত জয় পায় ৬ রানে